Anouschka (zus van Angelique) en pa zijn in september 2006 naar het Zuid-Westen van de VS geweest. Ze hebben daar een rondreis gemaakt langs de grote Nationale Parken (zie weblog: www.usazuidwest.web-log.nl) Toen zij terugkwamen waren ze zo enthousiast over het land, dat wij toch wel erg nieuwsgierig werden naar wat er dan zo speciaal is aan Amerika. Omdat wij 2 kinderen hebben vonden wij een reis naar de Nationale parken wat minder geschikt. Strand, zee en pretparken zijn natuurlijk veel interessanter… Dus het werd Florida.

Nog geen week na de terugkomst van Anouschka en pa hebben we de tickets al geboekt bij Delta Airlines. Het moet in de mei-vakantie van 2007 gaan gebeuren. De kinderen hebben dan 2 weken vrij en dan heb je in Florida nog geen last van het "huricane seizoen".

Na lang wikken en wegen zijn we tot de volgende route gekomen:

Miami – Orlando – Clearwater Beach – Fort Myers – Naples – Key’s – Miami.

Hieronder een kaartje van de route:
 

Om 05:00 uur gaat de wekker. Heel erg vroeg, maar dat maakt ons niet uit, want eindelijk is het zover !!!! Vandaag gaat het gebeuren. Joepie !!! Naar deze dag hebben we maanden uitgekeken. Eindelijk gaan we de grote oversteek maken naar Amerika.

We moeten om 07:30 uur op Schiphol zijn, maar we komen om 07:00 uur al aan. Het was heerlijk rustig op de weg dus de reis naar het vliegveld gaat als een speer. Mijn ouders en zus Anouschka brengen ons weg. We konden helaas niet inchecken via internet. Dat is bij Delta Airlines helaas niet mogelijk, dus dat doen we als eerste zodra we op Schiphol zijn. Gelukkig gaat dit allemaal behoorlijk vlot. Wij zijn xe9xe9n van de eersten die voor onze vlucht inchecken.

Na het inchecken gaan we met zijn allen nog even wat drinken en verder is het wachtenx85

Als we naar de gate mogen, moeten we eerst in een hele lange rij staan door de douane heen. Dit gaat gelukkig behoorlijk snel en we gaan op weg naar de gate. Daar worden we eerst nog ondervraagd. Renxe9 wordt gefouilleerd en moet zijn schoenen uitdoen. (Ik zou hem ook niet vertrouwen hoorx85haha). Uiteindelijk zijn we door alle formaliteiten heen en kunnen we boarden. Om 10:25 uur vertrekken we, precies op tijd !

De vlucht gaat perfect en Jordy en Demi zijn super onder de indruk van alles. Ze hebben al vele malen gevlogen, maar nog nooit zox92n lange vlucht moeten doorstaan. Gelukkig houden ze zich goed met alle spelletjes die we hebben meegenomen. De vlucht is perfect verlopen. Na 9 uur landen we in Atlanta. Daar is het dan 13:30 uur. Wat een groot vliegveld is dit zeg. Het is een hele klus ons volgende vliegtuig te vinden. En ook om door immigrations te komen. Ze zijn niet bepaald vriendelijk en je voelt je net een crimineel. Gelukkig gaat het allemaal redelijk snel omdat we vooraan in de rij stonden.

Om 16:45 uur vertrekt ons vliegtuig naar onze eindbestemming: Miami ! Ook deze vlucht verloopt prima op tijd en we landen om 18:30 uur op Miami International Airport.

Als we de bagage hebben gaan we op weg naar Hertz om onze huurauto op te halen. We hebben een fullsize gehuurd met een Neverlost systeem. Ik ben benieuwd wat ze ons mee zullen geven. Het blijkt een Ford Taurus te zijn. Als we alle koffers in de bagageruimte hebben gedaan komen we erachter dat er geen navigatie in deze auto aanwezig is. Die hebben we wel gehuurd, dus vragen we om een andere auto. Er wordt ons een Ford Mustang Cabrio aangeboden. Natuurlijk geweldig om in Florida mee rond te toeren, maar voor een gezin met 2 kinderen en dus ook de bijbehorende koffers niet bepaald een goede optie. Uiteindelijk krijgen we een witte Chevrolet Trailblazer mee mxe9t Neverlost systeem !! Kijk, dat is nou eens een goede ruil. De kinderen kijken hun ogen uit. Voor hen (en ook voor ons trouwens) kan de vakantie al niet meer stuk !

Eindelijk op weg naar ons hotel. Het duurt even voordat we doorhebben hoe de navigatie werkt, maar uiteindelijk komen we na 1,5 uur aan in ons hotel. Het is inmiddels 03:00 uur Nederlandse tijd en we zijn dus behoorlijk gebroken. Nog even nadenken over deze indrukwekkende dag. Het voelt geweldig om Amerikaanse bodem onder je voeten te hebben. Jordy vindt het net CSI Miami, haha. Nu naar bed.

Vandaag ben ik al om 04:00 uur wakker. In Nederland is het al 10:00 uur dus zo vreemd is dat natuurlijk niet. Uiteindelijk staan we om 06:00 uur op. We gaan naar Orlando en dat is nog 4 uur rijden. Ontbijten doen we onderweg wel en we rijden om 06:30 uur al weg. Een uurtje later ontbijten we bij Mc Donalds. De kinderen nemen pancakes met maple sirop. Wij nemen een egg muffin en een hamburger. Thuis zou je er niet aan moeten denken !! Als we dit op hebben gaan we weer verder. Onderweg maken we nog een stop om naar huis te bellen. Helaas lukt dit niet. Uiteindelijk komen we om 13:00 uur in Orlando aan.

Gelukkig in xe9xe9n keer goed gereden. Het is een prachtig park. Vooral de attractie Mount Everest is heel spannend en dat is dan ook onze favoriet in dit park. Demi vindt het behoorlijk eng en ik moet toegeven dat ik ook wel heel erg schrok toen we ineens achteruit gingen. Maar het is hartstikke leuk !

‘s Avonds eten we weer bij een Mc Donalds. Na het eten zijn we nog even gaan zwemmen in het zwembad van het hotel. Om 22:00 uur gaan we naar bed. Morgen staat Epcot op het programma ! We mogen gelukkig het hotel al in om de bagage achter te laten en om 14:00 uur zin we in het Animal Kingdom park van Disney.

Om 02:00 uur in de nacht was ik alweer wakker. Maar het is nog wel erg vroeg en uiteindelijk val ik gelukkig weer in slaap. We staan om 07:00 uur op. Eerst ontbijten in het hotel. Het ontbijt is erg sobertjes. Er is geen kaas en worst, dus moet ik het doen met suiker op mijn brood.

Om 08:30 uur vertrekken we naar Epcot. Het lijkt wel of iedereen vakantie heeft. Het is er verschrikkelijk druk. Dan naar de attracties. Test Track is onze favoriet in dit park. De kinderen kunnen er geen genoeg van krijgen. Ook de fastpass is hier heel handigx85x85maar dan moet je niet je entreekaart in de kaartjes automaat laten zittenx85 Renxe9 vergeet dus zijn entreekaart en die zijn we dus kwijt. Morgen moeten we speciaal voor Renxe9 dus nog een dagkaart kopen zodat hij ook mee mag naar het Magic Kingdom park.

Tussen de middag lunchen we in het landengedeelte in Japan. Renxe9 en ik hebben heerlijke Kip Teriyaki gegeten. Jordy lust er niets en neemt later een hotdog. Demi heeft genoeg aan de popcorn. De temperatuur is inmiddels flink opgelopen.

De thermometer geeft 100xbaF aan met een luchtvochtigheid van 80%. Gelukkig zijn ze daar op voorbereid en overal vind je dus watervernevelingen waar je doorheen kunt lopen om af te koelen ! Heerlijk. Het Epcot park is echt heel erg leuk en een absolute aanrader.

x92s Avonds eten we bij een Dennyx92s. Renxe9 en ik nemen een x93Grilled Chicken aladx94 (aanrader van mijn zus). Jordy neemt een hotdog met french fries en Demi neemt een pizza. Jordy neemt een Ice tea alleen houdt hij er geen rekening mee dat er in Amerika geen suiker in zit. Hij vindt de Ice tea dan ook vreselijk vies maar drinkt hem toch maar heel snel op om ervan af te zijn. Maar wat hij ook vergeet is dat ze hier je glas weer bijvullen zodra deze leeg begint te raken, haha. Je moest zijn gezicht zien.

Om 21:30 uur gaan we naar bed. We zijn behoorlijk moe van deze lange dag en vallen al snel in slaapx85

Vandaag staat het Disney Magic Kingdom op het programma, dus weer vroeg uit de veren. Na weer een sober ontbijt vertrekken we om 08:00 uur met de monorail. Jordy vindt de monorail een feest en voor hem kan deze dag dus al niet meer mislukken.

Het park is geweldig. Het kasteel ziet er prachtig uit en de sfeer in het park is super. Jordy en ik gaan in Space Mountain. In Parijs is dit onze favoriet attractie en ook hier is het hartstikke leuk. Wel jammer dat er hier geen loopings of kurkentrekkers inzitten zoals in Disneyland Parijs. We gaan ook in Itx92s A Small World. Dit is ook heel erg leuk gemaakt.

Jammer genoeg is Big Thunder Mountain bijna de hele dag defect. Dit vinden we in Parijs ook altijd zo leuk en we willen graag weten hoe deze attractie hier is. Gelukkig gaat hij x92s middags even open en kunnen we toch xe9xe9n keer een ritje maken. Echt heel leuk. De baan is iets langer als die in Parijs en we zouden er graag nog een keer ingaan. Helaas is dat niet mogelijk. De attractie wordt alweer snel gesloten.

Het park is vandaag tot 22:00 uur open en x92s avonds is er een groot vuurwerk. Omdat de kinderen echt doodop zijn, kunnen we helaas niet tot na het vuurwerk blijven. We gaan dus net voordat het begint terug naar het hotel, maar hebben het op afstand nog wel goed kunnen bekijken. Het is prachtig !

We hebben de afgelopen 3 dagen alleen maar gelopen en daardoor hebben we allemaal flinke blaren opgelopen. De kinderen zijn behoorlijk moe en ook wij zijn wel toen aan een beetje rust. Morgen gaan we naar Clearwater Beach. Eindelijk strand !! 

Om 12:00 uur gaan we op weg naar Clearwater Beach. Onderweg komen we in een verschrikkelijke plensbui terecht. Je ziet geen hand voor ogen en we moeten de auto dus aan de kant van de weg zetten. Dit doet iedereen en we wachten tot het droog wordt. Dit zou later de enige regenbui van onze vakantie blijken te zijn.

Omdat we allemaal behoorlijk moe waren van al dat lopen en slenteren, staan we vandaag wat later op. Om 07:30 uur gaat de wekker. Nog een laatste keer brood met suiker en een slappe bak koffie. Daarna nog even een e-mail gestuurd naar mijn zus. Om 09:30 uur vertrekken we dan eindelijk. We bezoeken eerst nog even een Wallmart. Anouschka heeft ons gevraagd een fotocamera mee te brengen omdat deze hier stukken goedkoper is dan in Nederland. Dit type blijkt echter overal uitverkocht en ook in deze Wallmart hebben ze hem niet meer. Maar wat een grote zaak is dit zeg. Hier zou ik mij de hele dag wel kunnen vermaken !!

Daarna had Jordy nog een goede actie. Hij liet namelijk zijn slipper van het balkon naar beneden vallen. Dit was niet heel diep, maar toch zox92n 1,5 meter. We hebben al onze riemen aan elkaar vastgemaakt. Daaraan een kledinghanger bevestigd en zo kon Jordy zijn slipper weer opvissen.

We maken ons snel klaar voor een heerlijke strandmiddag. Ondanks de hoge temperatuur kun je toch met je blote voeten op het zand. Het is zo wit dat het de warmte reflecteert. De zee is heerlijk warm en je kunt je er zo in laten vallen. Dit is echt vakantie ! De kinderen hebben het ook naar de zin en zijn druk bezig met zwemmen en mooie schelpen zoekenx85

Om 14:30 uur komen we uiteindelijk aan in ons hotel: Het Clearwater Hilton. Wat een prachtig hotel is dit. De parkeerwacht staat ons al op te wachten om onze auto weg te zetten. Wat een luxe ! Het hotel zelf is ook verschrikkelijk chique en ook onze kamer mag er zijn. We hebben zelfs een grote flatscreen televisie. Verder heeft het hotel een schitterend zwembad en op het terras wordt er een soort Hawaii muziekje gedraaid. Je waant je midden in de tropen. Het strand is spierwit ! Het doet gewoon pijn aan je ogen. Hier houd ik het wel tijdje vol ! Het is een waar paradijs ! Bekende Amerikaanse sterren zijn hier ook kind aan huis.

De kamer heeft wel xe9xe9n nadeelx85 Het glas van de balkondeur is zo schoon en heeft geen stickers op het raam. Gevolg: ik liep er keihard tegenaan. Dit vond Renxe9 een behoorlijk domme actie van mij. Blijkbaar hebben Jordy en Demi mijn genen gexebrfd, want ook zij liepen er daarna heel hard tegenaanx85

Vandaag vertrekken we naar Fort Myers, maar we gaan eerst nog lekker naar het strand. Volgens Renxe9 hoef je pas om 14:30 uur de kamer uit, dus we hoeven ons niet te haasten. We genieten nog een paar uur van het heerlijke zand en water.

Als we om 14:00 uur naar onze kamer gaan om ons op te frissen en onze bagage op te halen, blijkt dat we de kamer niet meer op kunnen. Dan maar even bij de receptie navragen. Natuurlijk heeft Renxe9 het verkeerd gelezen en hadden we de kamer om 11:00 uur al moeten verlaten. Gelukkig is de receptioniste heel schappelijk en mogen we alsnog de kamer op om te douchen en onze spullen te pakken. We hebben toch nog een extra dagje strand gehad hier, haha.

Voordat we naar Clearwater Beach gaan, zoeken we met behulp van de navigatie nog even een Wallmart op. Even kijken of ze hier zox92n camera hebben. Maar helaasx85 hier verkopen ze hem helemaal niet. Uiteindelijk rijden we om 16:00 uur weg. We komen om 18:30 uur aan in Fort Myers. In het Diamondhead hotel krijgen we een schitterende kamer met prachtig uitzicht op het strand en de Golf van Mexico. De kamer heeft een aparte keuken, woonkamer met bankstel en badkamer met ligbad. Hier is het dus prima vertoeven.

Vandaag zijn we om 08:30 uur opgestaan en vervolgens hebben we in het hotel ontbeten. Hier hebben ze een heel uitgebreid buffet. Ze hebben hier heerlijke gebakken eieren met verschillende ingredixebnten. Ook kun je hier zelf wafels bakken. Heerlijk !

Na het ontbijt gaan we naar het strand. Ook vandaag is het weer heerlijk weer met een temperatuur van ongeveer 32 graden Celcius met een heerlijk zeewindje. Dit is nou echt het ultieme vakantiegevoel.

Renxe9 is later met de kinderen een waterfiets gaan huren. Door de harde wind was er haast niet mee te sturen, maar ze hebben het wel heel erg naar hun zin. Daarna nog even bij het zwembad gelegen waar Jordy en Demi nog lekker gespeeld hebben.

x92s Middags hebben we heerlijk geluncht onder de bamboe parasols op het terras. Daarna heb ik nog even met mijn moeder gebeld om te vragen hoe het met onze kat Sara is. Vlak voordat wij op vakantie gingen kwamen we erachter dat ze zwanger is. We hopen maar dat ze de bevalling nog even ophoudt totdat wij terug zijn. Dat willen we uiteraard niet missen. Gelukkig gaat het allemaal goed.

Morgen gaan we naar Naples. Gelukkig is dat niet zover rijden. De kinderen vinden het autorijden soms een beetje te veel. Vooral Demi is behoorlijk moe van al dat gereis. Maar ondanks dat hebben ze het beiden super naar hun zin.

Om 08:30 uur staan we op. We hoeven niet zo vroeg weg, want Naples ligt hier niet zo ver vandaan. Als we naar buiten kijken om nog even te genieten van ons geweldige uitzicht, zien we dat het behoorlijk winderig is. Het weer is niet zo heel mooi vanochtend, dus besluiten we eerst te gaan winkelen. Eerst nog maar even opzoek naar een camera maar helaas, ook hier weer zonder succes. Het is blijkbaar een erg gewild model !

Dan op weg naar Naples. Gelukkig klaart het alweer snel op en eer we op de bestemming van vandaag aankomen is de lucht alweer strakblauw. Om 13:30 uur checken we in het Naples Inn in. Ook dit hotel heeft weer een prachtig zwembad. Het hotel is minder luxe dan ons laatste hotel, maar dat merk je ook aan de prijzen. Alles is hier stukken goedkoper.

x92s Avonds besluiten we een stuk met de auto te gaan rijden. We willen het plaatsje een beetje verkennen en op zoek naar een stuk strand. Dat laatste is hier een behoorlijk moelijke taak. In dit plaatsje is bijna geen openbaar stuk strand te vinden. Alle hotels hebben de stranden opgedeeld in privxe9 stranden.

Het plaatsje zelf is prachtig met Victoriaanse gebouwen. Het ziet er allemaal behoorlijk chique uit met al die villax92s.

Vandaag staan we om 06:30 uur op om daarna te ontbijten in het hotel. Je komt hier niets te kort. Het ontbijt is heel erg uitgebreid met vele soorten donuts en daarnaast kun je hier ook je eigen wafels bakken. Heerlijk !

Als we terug zijn van de Airboat bekijken we een show met alligators. De ranger laat zien hoeveel kracht er op de kaken zit. Daar moet je dus niet met je hand tussen zitten. Na deze show was er de mogelijkheid om een kleine krokodil vast te houden. Jordy en Demi grijpen uiteraard meteen hun kans. Deze x93kleinex94 krokodil, genaamd Snappie, weegt wel 25 kg, dus dat is een heel gewicht. Hij voelt heel zacht aan.

. 

Na de show besluiten we nog een trail te lopen door het park. Onderweg komen we verschillende slangen en alligators tegen. Als we aan het lopen zijn, komen we een slang tegen die midden op het pad ligt. Omdat we allemaal met open sandalen lopen nemen we het risico maar niet om er langs te gaan en we besluiten om terug te keren. Uiteindelijk komen we om 12:00 uur bij de auto aan en we gaan op weg richting Duck Key, onze volgende bestemming.

We komen om 13:30 uur aan. Wat is het hier prachtig met al die palmbomen en prachtige zee. Het ziet er allemaal heel chique uit en we zullen ons hier vast en zeker wel vermaken de komende 2 dagen. We besluiten eerst het zwembad op te zoeken. Het is hier echt geweldig mooi en je moet jezelf gewoon even in de wang knijpen om er zeker van te zijn dat dit niet alleen maar een mooie droom is. Hawkx92s Cay Resort is een echte aanrader. Wat een luxe. Er staat hier zelfs een portier om de deuren voor je te openen.

Hier kunnen we eindelijk postzegels kopen. Tot nu toe was dat nog steeds niet gelukt, en we maken er hier dus maar meteen gebruik van zodat we de kaarten naar familie en vrienden kunnen sturen.

Zodra we om 07:30 uur in de auto stappen om op weg te gaan naar de Everglades, valt Demi vrijwel meteen in slaap. Ze is erg moe van het reizen. Onderweg naar de Everglades zien we een grote brand. Vele bomen zijn verloren gegaan. Het heeft hier in Florida al tijden niet meer geregend en daardoor is het water 60 cm onder peil in de Everglades.

Verder zien we behoorlijk wat doodgereden krokodillen en alligators langs de weg liggen. De gieren vonden het wel prima en waren uiteraard als eerste aanwezig. Om 09:30 uur arriveren we uiteindelijk waarna we besluiten om met een Airboat mee te gaan. Het blijkt een geweldige ervaring. Het is ook niet duur: voor het hele gezin maar $ 60,- wat neerkomt op ongeveer x80 45,-. We komen verschillende krokodillen en alligators tegen.

Voor Jordy is het helemaal een feest want hij is gek op reptielen en vooral krokodillen genieten zijn voorkeur. In de Everglades huizen er ongeveer 30 soorten slangen en 28 soorten muskieten. Die laatste hadden er wat ons betreft beter niet kunnen zitten want we worden aan alle kanten lek geprikt ondanks de maatregelen die we hebben genomen. Maar de trip met de Airboat is een hele leuke ervaring. Je moet er alleen wel rekening mee houden dat je flinke oorpijn kunt oplopen want de herrie die de motor maakt is werkelijk oorverdovend.